Radiotherapie van borstkanker, ken de procedure en wanneer nodig

Naast chemotherapie en chirurgie wordt ook bestralingstherapie of radiotherapie vaak aanbevolen als een effectieve behandeling van borstkanker. Wat is het proces en zijn er bijwerkingen van radiotherapie die kunnen optreden?

Wat is radiotherapie van borstkanker?

Radiotherapie is een behandeling waarbij gebruik wordt gemaakt van röntgenstraling met hoge energie, zoals protonen of andere deeltjes, om kankercellen, waaronder borstkanker, te doden. Deze therapie wordt vaak gebruikt als aanvulling bij de behandeling van borstkanker, die vaak wordt gedaan in combinatie met borstkankerchirurgie en chemotherapie.

Bij bestralingstherapie zijn de röntgenfoto's die worden gemaakt pijnloos en onzichtbaar. U wordt ook niet radioactief nadat de behandeling is voltooid. Daarom blijf je veilig in de buurt van kinderen of zwangere vrouwen.

Stralingstherapie kan worden gebruikt om patiënten in bijna alle stadia van borstkanker te behandelen. Naarmate de behandeling vordert, wordt de straling rechtstreeks op de plaats van de borsttumor, lymfeklieren of borstwand gericht.

Op deze manier kan de uitzaaiing van kankercellen worden gestopt en kan de kans op herhaling worden verkleind. Bovendien kan bestralingstherapie ook de symptomen van borstkanker verlichten die zich naar andere delen van het lichaam hebben verspreid.

Wanneer is radiotherapie van borstkanker nodig?

Niet alle vrouwen met borstkanker hebben radiotherapie nodig. Deze procedure is meestal vereist op bepaalde tijden of omstandigheden, zoals:

1. Na lumpectomie

Stralingstherapie wordt over het algemeen uitgevoerd na een lumpectomie-operatie. Deze procedure helpt bij het vernietigen van alle resterende kankercellen die niet tijdens de operatie zijn verwijderd, waardoor de kans kleiner wordt dat de kanker teruggroeit.

Lumpectomie in combinatie met bestralingstherapie wordt vaak borstconserveringstherapie genoemd. Volgens de Mayo Clinic is deze therapie even effectief gebleken als chirurgische verwijdering van het hele borstgebied (totale borstamputatie).

Bij deze aandoening is het type radiotherapie dat doorgaans door artsen wordt aanbevolen, namelijk uitwendige bestraling van de gehele borst en gedeeltelijke bestraling van de borst. Externe bestraling op de hele borst kan binnen vijf dagen gedurende 5-6 weken of korter worden gegeven.

Ondertussen wordt over het algemeen gedeeltelijke borststraling uitgevoerd bij vrouwen met borstkanker in een vroeg stadium, zowel uitwendig als inwendig. Deze behandeling kan slechts ongeveer 1-2 keer gedurende 3-5 dagen duren.

2. Na borstamputatie

Radiotherapie van borstkanker na borstamputatie wordt gewoonlijk 5 dagen per week gedurende 5-6 weken gegeven. U wordt geadviseerd radiotherapie te ondergaan na een borstamputatie als:

• Borstkankercellen zijn uitgezaaid naar lymfeklieren nabij de borst.
• Grote tumorgrootte, die meer is dan 5 cm.
• Kankercellen verschijnen weer in het weefsel in de borst dat is verwijderd.

3. Wanneer de kanker zich heeft verspreid

Als borstkanker zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam, kan radiotherapie helpen de tumor te verkleinen en de symptomen te verlichten. Deze procedure wordt echter niet aanbevolen voor degenen onder u die:

• Radiotherapie hebben gehad in hetzelfde gebied.
• Lijdt aan bepaalde medische aandoeningen waardoor u erg gevoelig bent voor de effecten ervan.
• Is zwanger.

4. Gevorderde borstkanker

Radiotherapie is ook vaak de behandeling van gevorderde borstkanker om te helpen bij de behandeling van:

• Borsttumoren die niet operatief kunnen worden verwijderd.
• Ontstoken borstkanker, een agressieve vorm van kanker die zich uitbreidt naar de lymfekanalen van de huid. Eerder werd de patiënt gevraagd om chemotherapie, borstamputatie en vervolgens bestraling te doen.

Verschillende soorten radiotherapie en procedures

Over het algemeen wordt bestralingstherapie op twee manieren gegeven, namelijk:

Externe radiotherapie

Externe straling wordt het vaakst gebruikt bij patiënten met borstkanker. Bij dit type zal een machine die zich buiten het lichaam bevindt, straling of röntgenstraling uitzenden, die rechtstreeks op het gebied van het lichaam of de borst wordt gericht dat door kanker wordt aangetast.

Tijdens de procedure wordt u gevraagd om op een speciaal bord te gaan liggen en daarna maakt het personeel röntgenfoto's of scannen om ervoor te zorgen dat u zich in de juiste positie bevindt. Later maakt de machine een zoemend geluid om aan te geven dat de procedure wordt uitgevoerd.

Externe radiotherapie duurt meestal enkele minuten per sessie. Borstkankerpatiënten moeten deze bestralingstherapie gewoonlijk vijf keer per week gedurende 5-7 weken doen.

Interne radiotherapie (brachytherapie)

Interne radiotherapie wordt uitgevoerd door een stralingsbevattend apparaat rechtstreeks in het kankerachtige borstweefsel te plaatsen. Dit apparaat wordt gedurende een bepaalde tijd geïnstalleerd rond de locatie van kankercellen of tumoren.

Om dit te doen, zal de arts een smalle, holle buis (katheter) in het borstweefsel inbrengen die eerder via een chirurgische ingreep is verwijderd. Deze katheterplaatsing kan gelijktijdig met een borstkankeroperatie of op een andere dag worden gedaan.

Vervolgens wordt een radioactief implantaat door de buis ingebracht en enkele dagen bewaard of elke dag op een bepaald tijdstip ingebracht. Deze procedure wordt uitgevoerd afhankelijk van de grootte van de tumor, de locatie en verschillende andere factoren.

Proces vóór radiotherapie van borstkanker

Bestralingstherapie wordt meestal 3-8 weken na de operatie gestart, tenzij er daarna plannen zijn voor chemotherapie bij borstkanker. Als u naar chemotherapie gaat, wordt radiotherapie meestal 3-4 weken na beëindiging van de chemotherapie gestart.

Voordat u deze procedure uitvoert, zal uw arts eerst uw medische geschiedenis controleren en een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te beoordelen of u baat heeft bij deze bestralingstherapie. De arts zal ook de mogelijke bijwerkingen en bijwerkingen van deze therapie bespreken.

Vergeet tijdens het onderzoeksproces niet uw arts te vertellen over kruidengeneesmiddelen, supplementen of andere geneesmiddelen voor borstkanker die u mogelijk gebruikt. De reden is dat bepaalde supplementen en medicijnen nadelige bijwerkingen kunnen hebben tijdens radiotherapie van borstkanker.

Wat te doen na radiotherapie van borstkanker?

Na het voltooien van de radiotherapie van borstkanker, zal de arts vervolgbezoeken plannen om de voortgang van uw aandoening te volgen. Bij deze gelegenheid zal de arts ook kijken naar bijwerkingen die kunnen optreden als gevolg van bestralingstherapie en controleren op tekenen van herhaling van borstkanker.

Nadat de therapie voorbij is, moet u het medisch personeel vertellen of:

• Heb constante pijn.
• Er verschijnt een nieuwe knobbel, blauwe plek, uitslag of zwelling.
• Gewichtsverlies drastisch zonder duidelijke reden.
• Koorts of hoest die niet weggaat.

Als er andere symptomen optreden, kunt u ook onmiddellijk een arts raadplegen voor verder onderzoek.

Bijwerkingen van radiotherapie van borstkanker die kunnen optreden

De bijwerkingen van radiotherapie voor borstkanker op het lichaam kunnen op korte en lange termijn optreden. Hier zijn enkele van de mogelijke effecten:

Bijwerkingen op korte termijn

Bijwerkingen op de korte termijn die vaak optreden als gevolg van radiotherapie van borstkanker zijn:

• Huidirritatie op het blootgestelde gebied, zoals jeuk, roodheid en vervelling of blaarvorming, zoals zonnebrand.
• Vermoeidheid.
• Zwelling van de borst.
• Verandering in huidsensatie.
• Verlies van okselhaar als de straling op het okselgebied is gericht.

Deze bijwerkingen zijn meestal van tijdelijke aard. U zult geleidelijk herstellen in de laatste weken van de behandeling.

Bijwerkingen op lange termijn

Radiotherapie van borstkanker kan ook langdurige bijwerkingen veroorzaken. De huid van de borsten kan donkerder lijken en de huidporiën kunnen groter worden. De huid kan ook meer of minder gevoelig zijn en dikker en strakker aanvoelen.

Soms kunnen de borsten ook groter worden door vochtophoping of kleiner door littekens. Hoewel ze langdurig zijn, treden deze bijwerkingen meestal pas een jaar na bestralingstherapie op.

Als uw borsten na die tijd echter nog steeds niet normaal zijn, vertel dit dan onmiddellijk aan uw arts om de juiste behandeling te krijgen.

Zeldzame bijwerkingen

Als de lymfeklieren bij u zijn verwijderd voorafgaand aan radiotherapie van borstkanker, loopt u het risico lymfoedeem of blokkering van het lymfesysteem te ontwikkelen. Lymfoedeem veroorzaakt zwelling van de arm waar de lymfeklieren worden verwijderd.

Andere zeldzame complicaties zijn:

• Ribben breken door verminderde botsterkte.
• Ontsteking van het longweefsel.
• Hartschade wanneer straling wordt gegeven aan de linkerkant van de borstkas.
• Andere kankers veroorzaakt door straling.

Zorg ervoor dat u de radiotherapeut-oncoloog op de hoogte brengt van eventuele bijwerkingen die verband houden met radiotherapie van borstkanker.

Het overwinnen van de bijwerkingen van radiotherapie van borstkanker

De bijwerkingen van radiotherapie van borstkanker zijn bijna niet te vermijden. Er zijn echter een aantal dingen die u kunt doen om deze bijwerkingen te verminderen.

• Draag losse kleding als u huidirritatie ervaart.
• Als je een bh draagt, kies dan een bh zonder beugels.
• Gebruik een vochtinbrengende, maar geurvrije zeep tijdens het douchen.
• Wrijf of krab niet over de aangetaste huid.
• Vermijd ijspakken en verwarmingskussens op de aangetaste huid. Gebruik alleen warm water om de geïrriteerde huid te wassen.
• Overwin vermoeidheid door meer tijd te nemen om te rusten.
• Zorg voor een gezond voedingspatroon om het lichaam te helpen zichzelf te herstellen van de radiotherapie-effecten van borstkanker. Deze gezonde levensstijl helpt u ook voorkomen dat borstkanker terugkomt, want een slechte levensstijl is een van de risicofactoren voor borstkanker.