Pas op, zwaarlijvigheid kan de opsporing van borstkanker bemoeilijken

Net als andere soorten kanker, moet borstkanker zo vroeg mogelijk worden opgespoord, zodat het alsnog goed kan worden behandeld en genezen. Er zijn echter verschillende dingen die het opsporen van borstkanker moeilijk kunnen maken. Volgens onderzoek is een daarvan de toestand van obesitas, oftewel overgewicht.

Wat wordt bedoeld met overgewicht?

Obesitas of overgewicht is iets anders dan overgewicht. Obesitas betekent dat het ernstiger is dan overgewicht. Dit verschil wordt gemeten door de body mass index (BMI) te berekenen. Je kunt je BMI controleren op bit.ly/indeksmassatubuh of in deze link.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid worden mensen met een BMI-waarde van meer dan 25 tot de categorie zwaarlijvigheid gerekend. Daarom hebben mensen met een BMI die is geclassificeerd als zwaarlijvig of hoger dan 25, meer risico op verschillende soorten chronische ziekten zoals diabetes, hartziekte en kanker.

Verhoogd vet in het lichaam wordt in verband gebracht met een verhoogde ontsteking in het lichaam en een verhoogde productie van het hormoon oestrogeen. Verhoogde ontsteking in het lichaam verhoogt het risico op DNA-schade, wat op zijn beurt leidt tot abnormale celgroei of kankercellen in het lichaam.

Vetweefsel of vetweefsel dat zich veel in het lichaam ophoopt, zal ook te veel oestrogeen produceren. Hoge oestrogeenspiegels worden in verband gebracht met een verhoogd risico op borstkanker, endometriumkanker en eierstokkanker.

In feite kan obesitas de opsporing van borstkanker bemoeilijken

Een aantal onderzoeken heeft aangetoond dat obesitas de detectie van borstkanker kan remmen wanneer patiënten worden gescreend (onderzoek). Dit betekent echter niet dat obesitas de nauwkeurigheid van een screeningtool of screeningsprogramma vermindert.

Volgens onderzoek naar de nauwkeurigheid van mammografieën van zwaarlijvige vrouwen in de Verenigde Staten (VS), hebben zwaarlijvige vrouwen 20 procent meer kans op een verkeerde diagnose bij het ondergaan van mammografie dan vrouwen met een normaal gewicht. Daarom is het bereiken van een ideaal lichaamsgewicht belangrijk om de screening van mammografie te verbeteren.

Een studie aan het Karolinska Instituut onder vrouwen met borstkanker uit 2012 in 2001-2008 toonde vergelijkbare resultaten. Zwaarlijvige vrouwen bleken vaker tumoren te hebben ontdekt die groter waren dan vrouwen bij wie de body mass index als gezond werd geclassificeerd.

Er kan dus worden geconcludeerd dat de meeste zwaarlijvige vrouwen hun arts laat zien sinds de kanker zich voor het eerst ontwikkelde in vergelijking met vrouwen met een normaal gewicht.

Dit komt waarschijnlijk doordat de borstomvang van zwaarlijvige vrouwen groter is, waardoor het moeilijker wordt om de aanwezigheid van tumoren op te sporen. Het kan ook zijn dat tumoren bij zwaarlijvige mensen zeer snel groeien.

Daarom heeft een onderzoeksteam van de Johns Hopkins University School of Medicine in de Verenigde Staten onthuld dat klinische borstonderzoeken alleen niet voldoende zijn om te worden gebruikt als een nauwkeurige maatstaf voor het opsporen van borstkanker. Dit komt doordat het vetrijke weefsel de groei van kankercellen moeilijk kan detecteren.

Vrouwen met overgewicht worden minder vaak gescreend op borstkanker

Volgens een onderzoek onder 11.345 vrouwen door The National Cencus Bureau en een onderzoek onder 5.134 vrouwen in Denemarken, werden zwaarlijvige vrouwen minder vaak gescreend dan mensen met een normaal gewicht.

Als gevolg hiervan hebben zwaarlijvige vrouwen een hoger sterftecijfer bij gevallen van baarmoederhalskanker en borstkanker. Zwaarlijvige vrouwen hebben minder kans op screeningstests in hun vroege stadia en zijn gemakkelijker te behandelen dan mensen met een normaal gewicht.

Deze studie is ook in lijn met andere studies die vonden dat zwaarlijvige vrouwen een hoger sterftecijfer hadden en in deze studie minder vaak werden gescreend op borstkanker.

Veel factoren zorgen ervoor dat zwaarlijvige vrouwen minder snel worden gescreend. Bijvoorbeeld vanwege bezorgdheid over hun fysieke toestand, schaamte over hun gewicht, gebrek aan toegang tot screening, zorgen over pijn en zelfongemakken tijdens het screenen.