Inhoudsopgave:
Het Epstein Barr-virus, waarvan bekend is dat het mononucleosis veroorzaakt, verhoogt zelfs het risico dat sommige mensen zeven andere ernstige ziekten ontwikkelen. Hoe is het gebeurd? Hieronder volgt een overzicht op basis van de onderzoeksresultaten.
Feiten over het Epstein Barr-virus
Het Epstein-Barr-virus (afgekort als EBV) is een veel voorkomend virus dat mensen aanvalt en wordt overgedragen via speeksel. Dit virus is vooral bekend vanwege het veroorzaken van infectieuze mononucleosis. Infectie met deze ziekte wordt aangegeven door symptomen van koorts, keelpijn en ontsteking van de lymfeklieren in de nek. Geciteerd uit Healthline, maar liefst 90 tot 95 procent van de volwassenen wereldwijd besmet tijdens hun leven met dit virus.
Dit virus valt vaak aan als iemand een kind is. Meestal ervaren kinderen die dit virus oplopen slechts een kleine ziekte, zoals verkoudheid. Echter, adolescenten of volwassenen die geïnfecteerd zijn, ervaren meestal ernstigere symptomen zoals koorts, keelpijn, gezwollen lymfeklieren en algemene zwakte.
Symptomen duren meestal enkele weken tot maanden en leiden niet tot ernstige complicaties. Eenmaal geïnfecteerd, blijft het virus levenslang in uw lichaam, zelfs als u maar één ziekte ervaart.
Hoe veroorzaakt het Epstein Barr-virus ernstige ziekten?
Mogelijk hebt u op volwassen leeftijd mononucleosis gehad als gevolg van het Epstein Barr-virus, maar geen paniek. Geïnfecteerd zijn met EBV op volwassen leeftijd betekent niet dat u auto-immuunziekten zoals lupus en andere zult hebben. Er zijn een aantal andere factoren bij betrokken, waaronder tientallen genvarianten die uw risico op het ontwikkelen van auto-immuunziekten verhogen.
Gebaseerd op onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van het Cincinnati Children's Hospital Medical Center, kan dit virus niet alleen bekend staan als een oorzaak van infectieuze mononucleosis, maar ook zeven andere ziekten veroorzaken, namelijk:
- Systemische lupus erythematosus
- Multiple sclerose
- Reumatoïde artritis (reuma)
- Juveniele idiopathische artritis
- Inflammatoire darmziekte (IBD)
- Coeliakie
- Type 1 diabetes
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics, toont aan dat een eiwit geproduceerd door het Epstein-Barr-virus, EBNA2 genaamd, zich bindt aan verschillende locaties langs het menselijk genoom (genenpool) die verband houden met deze zeven ziekten.
Normaal gesproken reageert het lichaam wanneer virale en bacteriële infecties aanvallen door de B-lymfocyten in het immuunsysteem opdracht te geven om antilichamen af te scheiden. Deze antilichamen worden door het lichaam gebruikt om verschillende lichaamsvreemde stoffen, waaronder bacteriën en virussen, te bestrijden.
Toen EBV-infectie optrad, gebeurde er echter iets vreemds. Het Esptein-Barr-virus valt de B-lymfocyten zelf aan, herprogrammeert en neemt op een ongebruikelijke manier de controle over de B-celfunctie over. Hoe komt?
Een team van experts van het Cincinnati Children's Hospital Medical Center ontdekt nieuwe feiten over hoe EBV dit doet. Het blijkt dat er een proces is waarbij een klein eiwit betrokken is dat een transcriptiefactor wordt genoemd.
Menselijke cellen bevatten eiwitten die transcriptiefactoren worden genoemd en die verantwoordelijk zijn voor het in- en uitschakelen van bepaalde genen. EBV gebruikt deze eiwitten om genen op het juiste moment aan en uit te zetten om hen te helpen hun respectievelijke functies uit te voeren en te reageren op hun omgeving.
Deze eiwitten bewegen continu langs de DNA-strengen, veranderen specifieke genen en schakelen ze uit om de cellen te laten functioneren zoals bedoeld. Zodat wanneer een virus een cel infecteert, het zijn eigen eiwit of transcriptiefactor aanmaakt. Als gevolg hiervan verandert ook de normale functie van cellen, wat kan leiden tot het ontstaan van verschillende auto-immuunziekten.
Een van de onderzoekers onder leiding van dr. John Marley, Ph.D., Head of Genomics and Autoimmune Etiology bij Cincinnati Children's Hospital Medical Center ontdekte dat zeven auto-immuunziekten een gemeenschappelijke reeks abnormale transcriptiefactoren delen. De binding van deze abnormale eiwitten aan bepaalde delen van de genetische code verhoogt dus het risico op het ontwikkelen van de zeven hierboven genoemde ernstige auto-immuunziekten.
Er is echter verder onderzoek nodig om te begrijpen waarom slechts enkelen die met EBV zijn geïnfecteerd een auto-immuunziekte ontwikkelen. Hoogstwaarschijnlijk omdat omgevingsfactoren, slechte voeding, vervuiling en blootstelling aan andere schadelijke stoffen ook een wisselwerking kunnen hebben met menselijke genen en bepaalde ziekten kunnen veroorzaken.
