Middenoorontsteking die niet geneest

Middenoorontsteking (otitis media) is een van de "gewone" ziekten bij kinderen. Toch betekent dit niet dat ouders deze aandoening kunnen onderschatten en minimale zorg kunnen verlenen. Langdurige oorontstekingen kunnen de hersenprestaties beïnvloeden als ze niet goed worden behandeld totdat ze genezen. Inderdaad, wat hebben middenoorontstekingen te maken met hersenfunctie?

Wat veroorzaakt een middenoorontsteking?

Middenoorontstekingen treden meestal op wanneer de sinus- of verkoudheidsverschijnselen van een kind niet verdwijnen, waardoor slijm zich ophoopt in de lege ruimte in het middenoor, die alleen met lucht mag worden gevuld.

Een middenoor dat verstopt is met vloeistof, kan het risico vergroten dat bacteriën en virussen zich erin vermenigvuldigen en ontstekingen veroorzaken. Een onbehandelde ontsteking in het middenoor kan oorpijn en zwelling veroorzaken en kan zelfs pus afvoeren.

In ontwikkelde landen ontwikkelt ongeveer 90 procent van de kinderen minstens één keer middenoorontsteking voordat ze de leerplichtige leeftijd ingaan. Meestal tussen de leeftijd van zes maanden en vier jaar.

Hoe kunnen oorontstekingen de hersenfunctie beïnvloeden?

Hoewel antibiotica het risico op oorontstekingen sterk kunnen verminderen, is het risico op ernstige complicaties van hersenzenuwbeschadiging, waaronder gehoorverlies, aangezichtsverlamming, meningitis en hersenabces, nog steeds mogelijk. Dat zegt een rapport dat is gepubliceerd in het tijdschrift Current Neurology and Neuroscience Reports. De reden is dat de organen in het oor zich dicht bij de hersenen bevinden, zodat de infectie van het oor zich gemakkelijk naar het hersenweefsel kan verspreiden.

Hieronder volgen de risico's van complicaties van middenoorontstekingen die kunnen optreden bij de hersenfunctie:

Gehoorverlies

Complicaties van permanent gehoorverlies als gevolg van otitis media zijn eigenlijk vrij zeldzaam. Ongeveer 2 op de 10.000 kinderen die middenoorontstekingen ontwikkelen maar een minimale behandeling krijgen, kunnen gehoorverlies ervaren.

Matig tot ernstig gehoorverlies kan geheugenverlies en andere mentale vermogens veroorzaken, zoals denken en beslissingen nemen. Deskundigen melden dat mensen met gehoorverlies ook atrofie of krimp van de hersenen zullen ervaren. Deze krimp zorgt ervoor dat de hersenfunctie afneemt. Gehoorverlies kan zich dus inderdaad uitbreiden tot hersenproblemen.

Hersenabces

Hersenabces is een van de meest ernstige complicaties van otitis media-infectie.

De vloeistof gevuld met bacteriën die zich in het oor hebben verzameld, kan naar de hersenen stromen en zich daar uiteindelijk ophopen. Na verloop van tijd zal de vloeistof die zich in de hersenen heeft opgehoopt, in pus veranderen en de druk in de holte van het hoofd verhogen. Een hersenabces kan mogelijk fataal zijn en kan permanente schade aan de hersenen of zelfs de dood tot gevolg hebben.

De meest voorkomende symptomen van een hersenabces zijn hoofdpijn, koorts, misselijkheid, braken en verminderde hersenfunctie (inclusief verwarring, verwarring, moeilijk bewegen en communiceren, zwakte in de armen of benen).

Het grootste deel van het hersenabcesvocht kan operatief worden afgetapt of afgevoerd, gevolgd door zes tot acht weken intraveneuze antibioticabehandeling. Hoewel geclassificeerd als een ernstige complicatie, is de kans van een persoon om volledig te herstellen van een hersenabces vrij hoog, namelijk 70 procent.

Vertigo en verlies van evenwicht

Otitis media kan duizeligheid veroorzaken omdat de infectieuze vloeistof de buis van Eustachius, die zich in het oor bevindt, blokkeert. De buis van Eustachius dient om de luchtdruk in het oor te reguleren om in evenwicht te blijven, en om de balans van het lichaam te reguleren.

Normaal gesproken zal het binnenoor wanneer u beweegt of de positie van uw hoofd verandert, de hersenen signaleren over de positie van uw hoofd om de juiste balans en gehoorfunctie te helpen behouden.

Maar als het binnenoor problemen heeft, hetzij door een virale infectie of door een ontsteking van het oor, dan zal het signaal dat naar de hersenen gestuurd moet worden, verstoord worden. Uiteindelijk zul je last krijgen van ernstige hoofdpijn die typisch is voor duizeligheid, waardoor het lichaam gemakkelijk wankelt.

Bovendien kan deze aandoening worden veroorzaakt door een ontsteking van de vestibulokokkenzenuw in het oor waardoor u ook gemakkelijk uw evenwicht verliest.

Meningitis

Bacteriële en virale oorontstekingen bij kinderen en volwassenen kunnen meningitis veroorzaken. Meningitis is een infectie die een ontsteking van het slijmvlies rond de hersenen en het ruggenmerg (meninges) veroorzaakt.

Symptomen van meningitis zijn onder meer een stijve nek, koorts en hoofdpijn. Baby's en kinderen worden ook prikkelbaar en slaperig en vertonen weinig eetlust.

In ernstige gevallen kan meningitis zich verspreiden naar bloedvaten in de hersenen, waardoor bloedstolsels ontstaan, wat kan leiden tot een beroerte. Ontsteking kan ook schade, zwelling en bloeding in het hersenweefsel veroorzaken.

Acute mastoïditis

Acute mastoïditis is een infectie die het mastoïdbot aantast, dat zich achter het oor bevindt. Deze aandoening moet onmiddellijk worden behandeld om te voorkomen dat deze zich ontwikkelt tot ernstigere complicaties.

Verlamd gezicht

De verlamming van Bell is een ander risico op complicaties door een middenoorontsteking. De verlamming van Bell wordt gekenmerkt door gezichtsverlamming als gevolg van ontsteking en zwelling van de perifere zenuwen die de spieren aan één kant van het gezicht aansturen. Verlamming van de gezichtsspieren veroorzaakt dan vervorming aan één kant van het gezicht. Toch kan ongeveer 95 procent van de patiënten met middenoorontsteking die gezichtsverlamming ervaren, volledig herstellen.