Verschillende meditatiemethoden hebben verschillende effecten op de hersenen en de geestelijke gezondheid

Wist je dat meditatiegewoonten de structuur van de hersenen daadwerkelijk kunnen veranderen? Ja, verschillende soorten meditatie kunnen de hersenstructuur op verschillende manieren beïnvloeden. Dus hoe verandert meditatie de hersenstructuur van een persoon en in hoeverre verandert het? Bekijk hieronder meer informatie.

Is er enig onderzoek gedaan naar het effect van meditatie op de hersenen?

In een van de grootste onderzoeken naar meditatie en het menselijk brein tot nu toe, hebben neurowetenschappers in Duitsland maar liefst 300 deelnemers betrokken bij een meditatieprogramma van negen maanden.

Dit experiment bestond uit drie periodes. Elk van deze duurde drie maanden waarin de deelnemers drie verschillende soorten meditatie ondergingen. Het eerste type is gericht op bewustzijn, het tweede is medelevend en het derde is cognitieve vaardigheden.

Van daaruit maten en volgden de onderzoekers de hersenen van de deelnemers met een MRI-machine aan het begin van het experiment en na elk van de perioden van drie maanden.

Hoe verandert meditatie de structuur van de hersenen?

De deelnemers werden verdeeld in drie groepen die elk type meditatie in een andere volgorde beoefenden. Een groep werd bijvoorbeeld gevraagd om mindfulness-meditatie te beoefenen (mindfulness-meditatie) gedurende een half uur per dag, zes dagen per week.

Tijdens dit soort meditatie wordt de deelnemers geleerd zich te concentreren op hun ademhaling met hun ogen dicht. Aan het einde van de periode van drie maanden vertoonden deelnemers in deze groep verdikking in de prefrontale cortex van de hersenen. Dit deel van de hersenen is een gebied dat betrokken is bij het complexe proces van redeneren, besluitvorming en alertheid.

Toen wendde de groep zich tot een soort meditatie die zich richt op het ontwikkelen van mededogen en empathie voor anderen. Net als in de eerste sessie, observeerden de onderzoekers veranderingen in de hersenen van de deelnemers nadat de meditatiesessie was afgelopen. Deze groep onderging veranderingen in een hersengebied dat belangrijk is voor emotionele regulatie. Het zijn niet alleen de hersenen van de deelnemers die veranderingen ondergaan. Het onderzoeksteam vond ook veranderingen in het gedrag van de deelnemers, afhankelijk van veranderingen in hun hersenen.

Meditatie kan ook stress verlichten

Nog steeds in hetzelfde onderzoek hebben experts uit Duitsland gemeten hoe deelnemers reageerden op stressvolle situaties, zoals tijdens een sollicitatiegesprek of examen. De onderzoekers ontdekten dat alle deelnemers die meditatie beoefenden rustiger en minder gestrest waren dan degenen die niet mediteerden.

Deelnemers die compassie en empathie-meditatie beoefenden, vertoonden 51 procent lagere niveaus van het stresshormoon cortisol na het ervaren van stressvolle situaties.

Geïnteresseerd om te proberen? Hier leest u hoe u kunt mediteren voor beginners

Het is niet nodig om lang te mediteren om er de vruchten van te plukken. Begin eerst met een sessie van vijf minuten. Als je er later aan gewend bent, kun je de looptijd weer verlengen zodat deze nog langer is. Als richtlijn zijn hier enkele meditatiemethoden die u kunt proberen.

Ademhalingsoefeningen (bewuste ademhaling)

Adem langzaam in en uit. Dit kan altijd en overal worden gedaan, bijvoorbeeld nadat u wakker bent geworden.

Stop gewoon met alles wat je doet en haal een paar keer diep adem. Let op je ademhaling en denk nergens anders aan. Tel je ademhalingen en blijf gefocust, zodat je rustiger wordt.

Loopoefening (bewust wandelen)

Zet, net als bij de ademhalingsoefening, elke stap tijdens het wandelen met een diep bewustzijn. Probeer langzamer en minder gehaast te gaan. Door uw lichaam te vertragen, wordt uw geest geleidelijk ook rustiger.

Spreek- en luisteroefening (aandachtig spreken en luisteren)

Oefen je luisteren diep door de ander in de ogen te kijken en aandacht te schenken aan de woorden die hij zegt. Denk niet aan iets anders.

Net als bij bewust luisteren, haal diep adem voordat u spreekt en let goed op de woorden die u probeert te zeggen. Beide acties kunnen uw communicatie- en relatievaardigheden met anderen helpen verbeteren.

Mindfulness-meditatie gaat over je bewust zijn van wat je voelt. De beste methode van mindfulness-meditatie verschilt van persoon tot persoon, dus probeer het eens en ontdek welke methode voor jou het beste werkt.