Het risico op eetstoornissen bij kinderen met autisme

Eetproblemen bij kinderen komen vaak voor, of het nu gaat om een verminderde eetlust of de neiging om kieskeurig te zijn over eten. Recent is er onderzoek dat het risico op eetstoornissen bij kinderen met autisme heeft aangetoond. Wat brengt een kind met autisme meer in gevaar?

Het risico op eetstoornissen bij kinderen met autisme

Eten en voeding van kinderen zijn de meest besproken onderwerpen onder ouders, vooral degenen die onlangs kinderen hebben gekregen. Te beginnen met hoe u kinderen goed kunt voeden en waar u tijdens de groei op moet letten.

Ouders zijn wellicht al bekend met de eetproblemen die hun kinderen vaak ervaren. Het is niet ongebruikelijk dat ze doktoren en kindervoedingsdeskundigen raadplegen om een uitweg te vinden voor dit probleem.

Eetstoornissen zijn ook geen nieuw probleem voor ouders van kinderen met autisme. In feite zouden kinderen met autisme aandoeningen kunnen ontwikkelen die ernstiger zijn dan andere kinderen.

Volgens onderzoek gepubliceerd in Journal of Child Psychology and Psychiatry autisme kan een risicofactor zijn voor het ontwikkelen van eetstoornissen. Bij dit onderzoek waren 5.381 adolescenten betrokken die in de jaren 90 ook deelnamen aan een onderzoek van de University of Bristol's Children.

In het onderzoek probeerden de experts te kijken of de deelnemers autistische sociale kenmerken hadden op de leeftijd van 7, 11, 14 en 16 jaar. Deze leeftijd werd vervolgens vergeleken met eetstoornissen op 14-jarige leeftijd, zoals te veel eten en langdurig diëten.

De experts analyseerden ook de autistische kenmerken gerapporteerd door de moeders van de deelnemers. Daarom omvatte deze studie ook kinderen die mogelijk niet de aard van autisme vertonen en degenen die niet gediagnosticeerd zijn.

Het resultaat was dat 11,2 procent van de meisjes het voorgaande jaar een onregelmatig eetpatroon had doorgemaakt. 7,3 procent van hen ervaart het elke maand en de overige 3,9 procent elke week. Dit cijfer is met een percentage van 3,6 procent groter dan bij jongens.

Adolescenten met een eetstoornis vertonen op zevenjarige leeftijd meer autisme. Dit suggereert dat de aard van autisme een factor kan zijn in waarom ze niet regelmatig eten en een risico op een eetstoornis kunnen ontwikkelen.

Problemen met communiceren kunnen de oorzaak zijn

Het onderzoek, dat werd uitgevoerd door een team van de University of College London, heeft niet echt ontdekt waardoor eetstoornissen een risico lopen voor kinderen met autisme. Deskundigen ontdekten echter dat communicatieproblemen de oorzaak kunnen zijn.

Kinderen met autisme die moeite hebben met communiceren, vinden het meestal moeilijker om vrienden te maken. Dit verhoogt zelfs het risico op depressie en angst op jonge leeftijd. Dit emotionele probleem kan ook leiden tot eetproblemen die de gezondheid van het kind verstoren.

Bovendien kunnen autistische eigenschappen, zoals moeite met denken en ongebruikelijke sensorische processen, ook in verband worden gebracht met eetstoornissen.

Zie je, eten is een activiteit die bepaalde stadia vereist. Als kinderen bijvoorbeeld in yoghurt bijten, moeten ze eerst de lepel pakken en deze in de yoghurt dopen totdat deze in hun mond komt.

Deze fase blijkt zelfs voor normale kinderen niet gemakkelijk te zijn. Bovendien, als er stukjes fruit of voedsel met verschillende texturen zijn, moeten ze deze herkennen en beslissen of ze erop kauwen of niet.

Voor kinderen met autisme die problemen hebben met denken, kan het voor hen moeilijker zijn om deze stadia van eten uit te voeren. Als gevolg hiervan kiezen de meesten ervoor om weinig of niets te eten, omdat ze het moeilijk vinden om het eetproces uit te voeren.

Onderzoekers hebben echter verder onderzoek nodig om erachter te komen waardoor eetstoornissen meer risico lopen voor kinderen met autisme.

Tips voor het overwinnen van eetstoornissen bij kinderen met autisme

Eigenlijk moeten onderzoekers van tevoren weten waardoor kinderen met autisme meer risico lopen op het ontwikkelen van eetstoornissen. Op die manier kunnen ze stappen analyseren om te voorkomen dat dit probleem zich voordoet.

Volgens dr. William Mandy, een van de bijdragers aan dit onderzoek, heeft ongeveer een vijfde van de vrouwen met anorexia een hoge mate van autisme. Er zijn zelfs aanwijzingen dat de huidige eetstoornisbehandelingen niet zo goed werken bij deze vrouwen.

Daarom concludeerden de onderzoekers dat kinderen met autisme met eetstoornissen wellicht een andere aanpak nodig hebben.

Raadpleeg een deskundige

Hoewel er geen echt effectieve manier is gevonden om eetstoornissen bij kinderen met autisme aan te pakken, kan het nooit kwaad om een arts te raadplegen. De meeste kinderen met milde tot matige eetproblemen doen het doorgaans beter als ze poliklinisch bij een gedragstherapeut zijn.

Naast gedragstherapie kunnen kinderen met autisme ook bij een arts terecht voor spreek- en communicatieproblemen. Op die manier kan de dokter mogelijk aanwijzingen zien over de oorzaak van de eetstoornis die zich voordoet.

Over het algemeen kunnen logopedisten motorische problemen bij kinderen met autisme behandelen. Ze kunnen kinderen ook helpen hun kaakspieren en spieren te versterken die de tong bewegen, bijten, kauwen en andere activiteiten eten.

Dit is zodat kinderen apparatuur kunnen gebruiken en bewegingen kunnen maken waarbij eten betrokken is. Beginnend van houding bij het eten tot het dragen van eethulpmiddelen die de motorische functies helpen die nodig zijn om voedsel van bord naar mond te krijgen.

Moedig kinderen aan om gezonde gewoonten te eten

Kinderen uitnodigen om gezonde gewoonten te eten, kan een alternatief zijn om mensen met autisme te helpen hun eetstoornissen te overwinnen.

Ouders kunnen hun kinderen vragen om elke keer dat ze eten minstens één hap te proberen van het voedsel dat ze lekker vinden. Dit kan de eetlust van het kind helpen vergroten en het toevoegen van kruiden zoals tomatensaus kan worden gedaan.

U kunt voedsel ook in kleine stukjes snijden, zodat uw kind er gemakkelijker op kan kauwen. Daarnaast kunnen ouders ook worden betrokken bij het begeleiden van het kind om de lepel in de mond te steken door uw hand op de hand van het kind te leggen. Bied vervolgens ondersteuning als het kind erin slaagt het eten te ontvangen.

In sommige gevallen kunnen ouders en verzorgers af en toe voedsel elimineren dat ze misschien niet lekker vinden. Dit betekent echter niet dat kinderen doorgaan met het kiezen van ander voedsel op hun bord. Op die manier kunnen kinderen nieuwe voedingsmiddelen herkennen en beginnen met het uitproberen van hun favoriete voedsel.