Inhoudsopgave:
- Recente mutaties in SARS-CoV-2
- 1,024,298
- 831,330
- 28,855
- Mutatie betekent niet dat het gevaarlijker is
- Effecten op de ontwikkeling van vaccins
Toch moet de zoektocht naar een vaccin voor COVID-19 nog enig licht werpen, wetenschappers ontdekken nu nieuwe mutaties in het SARS-CoV-2-virus. Deze mutaties veranderen de genetische samenstelling, structuur en het vermogen van het coronavirus om te infecteren. Er zijn beschuldigingen dat de mutaties die optreden, dit virus nog gevaarlijker kunnen maken.
Mutaties worden vaak gezien als enge dingen. Mutaties maken in feite deel uit van de levenscyclus van een virus. De veranderingen die optreden, kunnen het virus inderdaad nog gevaarlijker maken. Er zijn echter ook mutaties waar mensen echt baat bij hebben.
Dus, welke mutaties komen voor in het coronavirus dat COVID-19 veroorzaakt?
Recente mutaties in SARS-CoV-2
Op basis van het samenstellende genetisch materiaal worden virussen onderverdeeld in DNA- en RNA-virussen. SARS-CoV-2 is een RNA-virus, net als influenza-, hepatitis- en HIV-virussen. RNA-virussen muteren veel gemakkelijker dan DNA-virussen zoals herpes en HPV.
Mutaties komen veel voor in de levenscyclus van het RNA-virus. Mutaties kunnen zelfs op elk moment optreden. Daarom is het niet verwonderlijk dat experts zeggen dat mutaties in SARS-CoV-2 van tijd tot tijd voorkomen.
SARS-CoV-2 is de afgelopen maanden zelfs veel gemuteerd. Het is alleen dat deze mutaties beetje bij beetje optreden. Het gemuteerde coronavirus verschilt niet veel van het eerste coronavirus.
Een studie van het Scripps Research Institute in de Verenigde Staten trok echter de aandacht van veel experts. Ze ontdekten dat SARS-CoV-2 was gemuteerd in een type virus met een hogere infectiviteit.
1,024,298
Bevestigd831,330
Hersteld28,855
DeathDistribution-kaartHet onderzoeksteam noemde het de D614G-mutatie. Deze mutatie vindt plaats in een speciaal eiwit dat "pieken" vormt op het oppervlak van het coronavirus. Deze nagels geven het virus zijn karakteristieke "kroon".
De kroon helpt het coronavirus zich aan de gastcel te hechten. Het toenemende aantal nagels maakt het zeker gemakkelijker voor het virus om te infecteren. Gemiddeld had het gemuteerde virus 4-5 keer zoveel pieken op het oppervlak.
Mutaties maken de kroon van het coronavirus ook flexibeler. Dit komt het virus ten goede, omdat de nieuw gevormde virusdeeltjes in de ene cel naar andere cellen kunnen gaan zonder eerst vernietigd te moeten worden.
De senior onderzoeker van de studie, Hyeryun Choe, Ph.D., verklaarde dat SARS-CoV-2 na mutatie een stabieler virus werd. Hoe stabieler de toestand, hoe waarschijnlijker het is dat het coronavirus langer in het menselijk lichaam aanwezig zal zijn.
Mutatie betekent niet dat het gevaarlijker is
Bron: Lyme DIsease Clinic
De bevindingen van de Scripps-onderzoekers zijn niet de eerste. Afgelopen maart vond een team van onderzoekers uit Mexico ook iets vergelijkbaars met de D614G-mutatie in het coronavirus. Het lijkt erop dat deze mutaties een rol hebben gespeeld bij de verspreiding van de COVID-19-uitbraak in de Verenigde Staten en Europa.
De mutatie maakt SARS-CoV-2 gemakkelijker te infecteren. Het is echter niet duidelijk of de mutatie een ernstigere ziekte veroorzaakt of het risico op overlijden verhoogt bij COVID-19-patiënten.
Ze kunnen ook niet bevestigen of dit gemuteerde virus mensen op verschillende manieren infecteert. Een ding, de onderzoekers geloven, is dat mutaties het virus niet dodelijker maken.
In zeer zeldzame gevallen kan het virus inderdaad muteren in een gevaarlijker type. RNA-virussen zoals SARS-CoV-2 muteren echter meestal in zwakkere virussen.
Hoewel sommige delen van het virus sterker zijn, zorgen mutaties er ook voor dat andere delen van het virus niet zo goed werken als voorheen. Dit is de reden waarom virale mutaties over het algemeen plotseling verschijnen en vervolgens snel weer verdwijnen.
Effecten op de ontwikkeling van vaccins
Veranderingen in de genetische samenstelling van het virus hebben zeker een effect op vaccins. Als het virus blijft veranderen, worden de gevonden vaccins niet gebruikt om infectie te voorkomen. Dit komt voor bij HIV- en influenza-infectie.
Gelukkig werken de antilichamen van COVID-19-patiënten nog steeds aan het coronavirus, of ze nu de D614G-mutatie hebben of niet. Dit betekent dat vaccins de overdracht van COVID-19 nog steeds kunnen voorkomen, zelfs als het virus is gemuteerd.
De SARS-CoV-2-mutatie is niet ver genoeg gegaan om de bescherming die het vaccin biedt, te doorbreken. Dus wanneer het COVID-19-vaccin wordt ontdekt, zal vaccinatie waarschijnlijk iedereen beschermen die het risico loopt het virus op te lopen.
Mutaties komen veel voor in de levenscyclus van virussen, waaronder het coronavirus, dat momenteel een pandemie veroorzaakt. Hoewel het misschien eng lijkt, produceren mutaties niet altijd iets gevaarlijks.
De COVID-19-vaccinkandidaat die momenteel wordt ontwikkeld, is de meest veelzeggende strategie om de pandemie te bestrijden. Terwijl u op het vaccin wacht, kunt u overdracht voorkomen door uw handen te wassen, een masker te dragen en aan te brengen fysieke afstand nemen.
