Hyperarousal, complicaties na een traumatische gebeurtenis

Posttraumatische stressstoornis (PTSD) is een ernstige psychische stoornis die kan worden ervaren door iemand die gebeurtenissen heeft meegemaakt of getuige is geweest van traumaveroorzakende gebeurtenissen. Mensen met PTSD ervaren vervelende stress en angst, en zijn vaak gerelateerd aan het trauma dat ze hebben meegemaakt, ook al is het voorbij en is de omgeving in orde.

Na verloop van tijd kunnen de effecten van PTSD ernstiger lijken, waardoor fysieke alertheid ontstaat, zoals tijdens een trauma. Dit staat bekend als hyperarousal.

Wat is hyperarousal?

Hyperarousale toestand is een van de drie effecten die worden ervaren door PTSD-patiënten naast stemmingsstoornissen en angst. Dit wordt gekenmerkt door verschillende symptomen die worden veroorzaakt door de fysieke toestand van de persoon met PTSD om alert te zijn wanneer ze zich het trauma herinneren dat ze hebben opgelopen of erover nadenken. Het belangrijkste effect van een hyperarousale toestand is dat het lichaam voortdurend in chronische stress verkeert.

Hyperarousal is een veel voorkomend symptoom dat wordt ervaren door mensen met PTSD. Deze voorwaarde is ook niet beperkt tot volwassenheid. Kinderen die een trauma hebben meegemaakt, kunnen ook hyperarousal zijn en op latere leeftijd ernstige psychische problemen krijgen.

Hyperarousale symptomen en kenmerken

Slaapstoornissen en nachtmerries zijn de belangrijkste symptomen wanneer een persoon met PTSD hyperarousal is. Deze aandoening gaat ook gepaard met verschillende andere aandoeningen, zoals:

Concentratieproblemen
De leegte voelen (verdoven)
Prikkelbaar of agressief
Explosieve of impulsieve emoties ervaren
Het is gemakkelijk om bang te zijn en in paniek te raken
Paniekaanvallen ervaren
Er is een ongekend risicogedrag ontstaan, zoals te hard rijden op de weg en te veel alcohol drinken
Een houding van schuld of schaamte voelen of tonen
Ziet er altijd alert uit alsof hij in gevaar is (hypervigilantie)
Makkelijk om pijn of gevoeligheid te voelen
Je hart altijd voelen kloppen.

Hoe kan hyperarousal optreden?

Hyperarousal treedt op wanneer de reactie en angst van het lichaam toeneemt tot het zien of worden blootgesteld aan een trigger Flits terug de bron van het trauma. Dingen die trauma veroorzaken, kunnen variëren van fysiek en seksueel geweld, mentale stress in een staat van conflict of oorlog, ongelukken, marteling, tot natuurrampen.

Niet alle traumatische gebeurtenissen en PTSD-aandoeningen zijn echter hyperarousal. Er zijn verschillende risicofactoren die het voor een persoon gemakkelijker maken om hyperarousal te worden:

Een gebeurtenis meemaken die langdurig trauma veroorzaakt
Traumatische gebeurtenissen die op zeer jonge leeftijd zijn meegemaakt, zoals geweld als kind
Werken in beroepen die waarschijnlijk traumatische gebeurtenissen zullen veroorzaken, zoals soldaten, brandweerlieden of medisch personeel dat te maken heeft met noodsituaties
Een voorgeschiedenis hebben van psychische problemen, zoals angststoornissen en depressie
Misbruik van middelen hebben gepleegd, zoals alcohol en drugs
Heeft onvoldoende sociale steun van vrienden en familie
Een familiegeschiedenis van psychische stoornissen hebben.

Langetermijneffecten van hyperarousale aandoeningen

Hyperaousal zelf is alleen een gevolg van PTSD, dus langetermijnoorzaken worden meestal veroorzaakt door ongecontroleerde PTSD-aandoeningen.

PTSD kan interfereren met verschillende aspecten van het leven, van werk tot persoonlijk leven en lichamelijke gezondheid. Iemand die gevoelens van trauma ervaart, loopt meer risico op het ontwikkelen van een depressie en het ontwikkelen van alcohol- en drugsverslaving. Deze stoornissen kunnen ook leiden tot eetstoornissen en suïcidale neigingen.

Hoe om te gaan met hyperarousal

Wat kan worden gedaan om de intensiteit van hyperarousal te minimaliseren, is door therapie te ondergaan om gevoelens van stress en angst als gevolg van PTSD te verminderen. Het gebruik van medicijnen om emotionele prikkels te verminderen, evenals langdurig gebruik van antidepressiva, kan ook nodig zijn om hyperarousale symptomen te onderdrukken.

Behalve medicatie zijn ook psychiatrische therapie en cognitieve gedragstherapie nodig om overmatige stimulusreacties te voorkomen. Behandelingstherapie is doorgaans ook effectiever en wordt op grotere schaal gebruikt omdat het op verschillende manieren werkt, namelijk:

Verhoog het zelfvertrouwen van mensen met PTSD
Help een positieve kijk op het leven te koesteren
Leer copingvaardigheden om met traumatische prikkels om te gaan of om te gaan met PTSD-symptomen wanneer deze zich voordoen
Pak andere problemen aan die verband houden met PTSD-aandoeningen, zoals depressie en afhankelijkheid van middelen.

Het is belangrijk om te beseffen dat PTSD een psychische stoornis is die meestal een leven lang meegaat en niet volledig kan worden genezen. Daarom moeten de prikkels en effecten van trauma op een duurzame manier worden behandeld en beheerst.