Herkauwen bij kinderen: oorzaken, symptomen, risico's en hoe deze te overwinnen

De leeftijd van kinderen is een belangrijke periode om voldoende voeding voor te bereiden voordat ze adolescentie en volwassenheid ingaan. Voedingsproblemen bij kinderen zijn meestal gerelateerd aan factoren van toegang tot voedsel en consumptiepatronen. Het blijkt echter dat een andere factor die direct verband houdt met de voedingsproblemen van kinderen, eetstoornissen zijn. Een daarvan is de herkauwer-eetstoornis.

Definitie van herkauwde eetstoornis

Herkauwingsstoornis is een aandoening die wordt gekenmerkt door het gedrag van het kind dat voedsel verwijdert en het voedsel weer kauwt nadat het is ingeslikt of gedeeltelijk is verteerd. Ze keren meestal terug naar kauwen en slikken, maar braken soms ook het voedsel uit. Herkauwgedrag kan optreden tijdens het eten van voedsel (voedsel in de mond zuigen) of na het eten.

Herkauwgedrag is een eetstoornis geworden die aandacht behoeft als kinderen dit blijven herhalen. Als dit nog nooit eerder is gebeurd en minimaal een maand heeft geduurd (met een frequentie van minimaal één keer per dag), dan kan het worden gecategoriseerd als een herkauwde eetstoornis.

Herkauwingsstoornissen kunnen beter worden en vanzelf verdwijnen als het kind ouder wordt. Maar er is nog steeds een mogelijkheid dat herkauwstoornissen optreden bij adolescenten en volwassenen, ook al hebben ze de neiging dit te verbergen.

Deze aandoening komt over het algemeen voor bij kinderen in de leeftijd van zuigelingen tot kinderen, maar komt vaker voor bij kinderen met cognitieve stoornissen.

Symptomen en effecten

Ongeacht of het herkauwen opzettelijk is of niet, deze eetstoornis houdt verband met het werk van gastro-intestinale functies zoals samentrekking en ontspanning van spieren bij het verteren van voedsel.

Kinderen die herkauwen, kunnen verschillende symptomen ervaren, waaronder:

Gewichtsverlies
Slechte adem ervaren
Tandbederf
Terugkerende buikpijn
Verminderde vertering van voedsel
Lippen zien er droog uit
De lip is geblesseerd als gevolg van de beet

Indien onbehandeld, kunnen eetstoornissen bij herkauwen ook ernstigere problemen veroorzaken:

Ondervoeding
Ervaar vaak uitdroging en elektrolytenstoornissen
Verminderde fysieke groei
Luchtwegaandoeningen en infecties
Verstikking en kortademigheid veroorzaken
Longontsteking
Dood

Indirect kan het gedrag van het verwijderen van voedsel ook druk uitoefenen op de spieren in de lichaamsdelen, wat pijntjes en kwalen kan veroorzaken. Dit gebeurt meestal in de rugspieren, rond de achterkant van het hoofd, buikspieren en mondspieren.

Wat zijn de risicofactoren?

De hoofdoorzaak waarom een kind deze eetstoornis kan ervaren, is niet bekend, maar er zijn verschillende dingen die de kans vergroten dat een kind weer eetgedrag gaat vertonen, waaronder:

Stress ervaren die het gedrag van voedsel braken uitlokt
Ziekten ervaren die verband houden met het maagdarmkanaal
Ouderschapspatronen die de neiging hebben kinderen te verwaarlozen
Kinderen kauwen graag op voedsel
Gebrek aan aandacht, zodat het overgeven van voedsel zijn manier is om aandacht te krijgen.

Hoe kan een eetstoornis bij herkauwers worden geïdentificeerd?

De diagnose moet worden gesteld door gezondheidspersoneel om te bevestigen of een kind een herkauwde eetstoornis heeft. Geciteerd uit de Medscape-pagina, gids Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen, vijfde editie (DSM-5) stelt de volgende criteria vast voor de formulering:

Het gedrag is opgetreden en duurt minimaal een maand.
Het gedrag van het verwijderen en opnieuw kauwen van voedsel is niet gerelateerd aan gastro-intestinale ziekten die ervoor zorgen dat iemand voedsel uitspuugt, zoals maagzuurreflux (GERD) en pylorusstenose..
Herkauwgedrag valt niet samen met de eetstoornis anorexia nervosa, boulimia nervosa, eetaanvallen of aandoeningen die bepaalde voedingsmiddelen beperken.
Als dit gedrag optreedt als gevolg van psychische stoornissen en neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals verstandelijke handicaps, moeten de symptomen van een herkauwde eetstoornis ernstig genoeg zijn om zelfstandig te worden gediagnosticeerd en behandeld.

Wat gedaan kan worden?

Het eetgedrag van kinderen staat centraal bij het overwinnen van hun eetstoornissen. Enkele dingen die kunnen worden gedaan om herkauwen tegen te gaan, zijn:

Creëer een aangename eetatmosfeer voor kinderen.
Verbeter de eetgewoonten van kinderen, vooral de positie en houding van kinderen tijdens het eten en na het eten.
Verbeter de relatie tussen de moeder of verzorger met het kind, bijvoorbeeld door de aandacht te geven die het kind nodig heeft.
Verminder afleiding tijdens het voeden van kinderen.
Leid de aandacht af als hij eruitziet alsof hij voedsel probeert weg te gooien, geef hem indien nodig snacks die een zure smaak hebben als het kind voedsel wil overgeven.

Naast de bovengenoemde inspanningen is de toepassing van psychiatrische therapie ook nodig voor moeders of verzorgers en hun families om met emotionele stress als gevolg van eetstoornissen van kinderen om te gaan en de manier waarop ze met kinderen communiceren te verbeteren.