Inhoudsopgave:
Het immuunsysteem is een van de belangrijkste lichaamsfuncties. De reden is dat het zonder uw immuunsysteem gemakkelijk is om ziek te worden door virussen, bacteriën en bepaalde aandoeningen. Het immuunsysteem, ook wel het immuunsysteem genoemd, moet goed worden onderhouden om u tegen verschillende ziekten te beschermen. Maar hoe ziet het menselijke immuunsysteem er eigenlijk uit? Ontdek het hier!
Wat is het immuunsysteem?
Het immuunsysteem is een groep gespecialiseerde cellen, eiwitten, weefsels en organen die samenwerken om alles te bestrijden dat schadelijk is voor het lichaam.
Dit systeem bestaat uit veel componenten, van cellen tot organen. Een van de belangrijkste celtypen in deze weefsels zijn witte bloedcellen (leukocyten).
Leukocyten worden op verschillende plaatsen in het lichaam aangemaakt of opgeslagen. Onder hen zijn de thymus, milt en beenmerg, die bekend staan als lymfoïde organen. Soms worden leukocyten ook opgeslagen in klonten lymfoïde weefsel (lymfeklieren) die door het lichaam verspreid zijn.
Leukocyten reizen door het lichaam via de lymfevaten en aders terwijl ze patrouilleren en controleren op mogelijke gevaarlijke indringers.
Er zijn twee hoofdtypen leukocyten die samenwerken om ziekteverwekkende organismen of stoffen te vinden en te doden, namelijk:
- Lymfocyten zijn cellen die het lichaam helpen om eerdere indringers te herinneren en te herkennen. Lymfocyten helpen ook om deze indringers te vernietigen. Er zijn twee soorten lymfocyten, namelijk B-lymfocyten en T-lymfocyten. Geproduceerd in het beenmerg, zullen lymfocyten blijven en zich ontwikkelen tot B-cellen, of naar de thymusklier gaan en zich ontwikkelen tot T-cellen.
- Fagocyten zijn de cellen die zich voeden met indringers. Er zijn verschillende soorten cellen die worden geclassificeerd als fagocyten. Elk type fagocyt heeft zijn eigen taak. Het meest voorkomende type zijn bijvoorbeeld neutrofielen, die bacteriën bestrijden.
Hoe werkt het immuunsysteem?
Micro-organismen en vreemde stoffen die het lichaam aanvallen, staan bekend als antigenen of ziektekiemen. Wanneer een antigeen wordt gedetecteerd, zal een reeks immuunresponsen optreden om het lichaam te beschermen tegen infectie.
In dit proces werken verschillende soorten cellen samen om antigenen te herkennen en te reageren. Deze cellen stimuleren vervolgens de B-lymfocyten om antilichamen aan te maken. Antilichamen zijn eiwitten die speciaal zijn ontworpen om zich aan specifieke antigenen te hechten. Daarna zoekt de T-cel naar het antigeen dat is geladen en vernietigt het. T-cellen helpen ook andere cellen (zoals fagocyten) te signaleren om hun werk te doen.
Eenmaal geproduceerd, blijven de antilichamen enige tijd in het lichaam van een persoon, zodat wanneer het antigeen of de ziektekiemen terugkeren, de antilichamen direct beschikbaar zijn om hun missie uit te voeren.
Antilichamen kunnen ook door organismen geproduceerde toxines neutraliseren en een groep eiwitten activeren die complement wordt genoemd. Complement maakt deel uit van het immuunsysteem dat helpt bij het doden van bacteriën, virussen of geïnfecteerde cellen.
Samen bieden alle gespecialiseerde cellen en delen van het immuunsysteem het lichaam bescherming tegen ziekten. Deze bescherming wordt immuniteit genoemd.
