Inhoudsopgave:
- Hoe werken antioxidanten in het lichaam?
- Wat zijn de bronnen van antioxidanten?
- Antioxidanten en ziektepreventie
Heb je gehoord van vrije radicalen? De componenten waarvan wordt gezegd dat ze verschillende soorten ziekten veroorzaken, bevinden zich in uw dagelijkse omgeving. Vrije radicalen zijn bijproducten van het verwerken van voedsel tot energie. Bovendien kun je ook vrije radicalen krijgen uit voedsel, lucht en zelfs uit de reactie van je lichaam op zonlicht. Welnu, ons lichaam heeft een speciaal afweermechanisme om de slechte effecten van vrije radicalen, namelijk antioxidanten, af te weren.
Er zijn twee soorten antioxidanten, namelijk endogeen, dat door het lichaam wordt aangemaakt, en exogeen, dat van buiten het lichaam wordt verkregen, vooral uit voedsel. Hoewel het zijn eigen antioxidanten kan produceren, heeft het lichaam de neiging om meer te vertrouwen op antioxidanten die van buitenaf komen. Deze antioxidanten werken door elektronen te geven aan moleculen van vrije radicalen, zodat ze de slechte aard van deze vrije radicalen neutraliseren.
Hoe werken antioxidanten in het lichaam?
De manier waarop antioxidanten werken, is gerelateerd aan hoe vrije radicalen werken. Vrije radicalen in het lichaam zijn moleculen met vrije elektronen, waarbij elektronen moeten worden gekoppeld. Deze vrije elektronen maken vrije radicalen zo reactief dat ze schade kunnen toebrengen aan omliggende cellen. Vanwege de aard van de gepaarde elektronen, kunnen de vrije elektronen die aanwezig zijn in deze vrije-radicaalmoleculen elektronen afstaan of elektronen accepteren van de moleculen van gezonde lichaamscellen. Gezonde lichaamscelmoleculen gedragen zich dan hetzelfde als vrije radicalen, waardoor er veel andere vrije radicalen ontstaan. De reactieve vrije radicalen tasten vervolgens het membraan naar de celkern aan en beschadigen de componenten in een cel, waardoor de cel zichzelf vernietigt. Hoewel ze alle soorten cellen kunnen aanvallen, vallen vrije radicalen vooral vetcellen, nucleïnezuurcellen en eiwitten aan.
De belangrijkste functie van antioxidanten is om elektronen te doneren aan ongepaarde elektronen in vrije radicalen, waardoor wordt voorkomen dat deze vrije elektronen elektronen uit gezonde lichaamscellen aantrekken. Het bijzondere aan het werk van antioxidanten is dat de antioxidanten na het geven van elektronen niet in vrije radicalen veranderen alsof andere cellen elektronen zouden geven. Zodat het werk van antioxidanten zoals het neutraliseren van de reactieve eigenschappen van vrije radicalen moleculen.
Wat zijn de bronnen van antioxidanten?
Veel vitamines en fytonutriënten, antioxidanten die je gemakkelijk kunt vinden in je dagelijkse eten en drinken. Voorbeelden van antioxidanten zijn vitamine C, vitamine E en carotenoïden zoals luteïne, bètacaroteen en lycopeen die in veel groenten en fruit voorkomen. Vitamine E helpt lichaamscellen te beschermen tegen schade die kanker, hartaandoeningen en oogaandoeningen kan veroorzaken. Vitamine E werkt meestal samen met vitamine C om verschillende degeneratieve ziekten te voorkomen. Vitamine E vind je in olie die is afgeleid van planten, producten volkoren, zaden en noten.
Afgezien van vitamine E is vitamine C misschien wel het meest algemeen erkende type antioxidant. Het lichaam helpen beschermen tegen infectie, celbeschadiging voorkomen, de productie van collageen helpen, dat fungeert om botten aan spieren te hechten, zijn enkele van de voordelen van vitamine C. Vitamine C vind je in citrusvruchten, mango's, papaja's, aardbeien en groenten zoals tomaten, broccoli en aardappelen.
Antioxidanten komen naast vitamines ook voor in fytonutriënten, een bestanddeel dat alleen in groente en fruit voorkomt en een rol speelt bij het geven van een kenmerkende kleur of aroma aan het fruit. Fytonutriënten uit de carotenoïdengroep bevatten veel antioxidanten. Er zijn bijvoorbeeld bètacaroteen, lycopeen en luteïne, die overvloedig aanwezig zijn in wortelen, tomaten en donkergroene groenten zoals broccoli en boerenkool.
Antioxidanten en ziektepreventie
Zoals eerder uitgelegd, zijn antioxidanten in staat om vrije radicalen af te weren. Als ze niet worden gecontroleerd, kunnen vrije radicalen schade toebrengen aan gezonde lichaamscellen. Men vermoedt dat vrije radicalen de oorzaak zijn van verschillende ziekten, zoals kanker, hartaandoeningen, verminderd gezichtsvermogen en de ziekte van Alzheimer. Antioxidanten die de reactieve eigenschappen van vrije radicalen neutraliseren, kunnen deze ziekten voorkomen, maar het effect zal groter zijn als antioxidanten in hun natuurlijke vorm worden geconsumeerd, niet in supplementvorm.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat de consumptie van antioxidantensupplementen weinig effect heeft op het voorkomen van ziekten veroorzaakt door vrije radicalen. Hoewel deze onderzoeken hun respectieve beperkingen hebben, geeft onderzoek naar de voordelen van het eten van vruchtgroenten die rijk zijn aan antioxidanten, in feite positieve resultaten om de schadelijke effecten van vrije radicalen te bestrijden.
